الصلب عبارة عن سبيكة من الحديد يتراوح محتوى الكربون فيها بين 0.002 و 2.1٪ من حيث الوزن. يمكن التحكم في خصائص الفولاذ من خلال التغييرات في نسبة الكربون وعناصر السبائك والمعالجة الحرارية. يستخدم استخدام الفولاذ على نطاق واسع في بناء العديد من الصناعات مثل البناء والبنية التحتية والأدوات والسفن والقطارات والسيارات والآلات والمعدات والأسلحة العسكرية بسبب قوة الشد العالية والسعر المنخفض نسبيًا.
اليوم ، يتم استخدام طرق جديدة مثل صناعة الصلب بالأكسجين القلوي (BOS) لإنتاج الفولاذ ، والذي أدى ، بالإضافة إلى خفض الأسعار ، إلى زيادة نقاء الفولاذ المنتج. الصلب هو أحد أكبر المواد التي يصنعها الإنسان وينتج سنويًا أكثر من 1.6 مليار طن من الفولاذ في جميع أنحاء العالم.
تزداد قوة الفولاذ بشكل حاد مع "كمية الكربون المذاب" ، ولكن من ناحية أخرى ، فإن هذه الزيادة في القوة تقلل من قابلية اللحام وتزيد من احتمال الفشل الهش. ترتبط قوة الفولاذ الحديدي (المغنطيسي) عكسياً بالليونة. يمكن تحسين الجمع بين القوة والليونة مع استقرار الطور الأوستنيتي (البارامغناطيسي) في الفولاذ متعدد الأطوار الحديث.